จุลินทรีย์อาศัยอยู่ในชุมชนพร้อมกับตาของพวกเขา ภาพใหม่แสดงให้เห็นโดย CLAIRE MALDARELLI | เผยแพร่ 20 เม.ย. 2020 22:00 น ศาสตร์สุขภาพแบคทีเรียบนลิ้นของเราลิ้นของเราเต็มไปด้วยแบคทีเรีย สตีเว่น วิลเบิร์ตและแกรี่ บอริสซี สถาบัน FORSYTH
ภาษามนุษย์เป็นองค์ประกอบที่สำคัญในชีวิตประจำวันของเรา ท้ายที่สุดแล้ว เราก็ไม่สามารถกิน ลิ้มรส พูดคุย จิบ กลืน หรือแม้แต่ถ่มน้ำลายด้วยความแม่นยำระดับเดียวกับที่เราทำอยู่ตอนนี้หากไม่มีอวัยวะนี้ อย่างไรก็ตามเรื่องนี้ กล้ามเนื้อหลักของปากของเรายังคงเป็น
เรื่องลึกลับสำหรับนักวิทยาศาสตร์ เมื่อเร็ว ๆ นี้
นักวิจัยเริ่มเข้าใจว่ามีระบบนิเวศของแบคทีเรียที่เรียกว่าไมโครไบโอมซึ่งเรียกปากของเราว่าบ้าน ตอนนี้ นักวิจัยสามารถถ่ายภาพชุมชนขนาดเล็กที่เต็มไปด้วยกล้องจุลทรรศน์ได้อย่างละเอียดถี่ถ้วนกว่าที่เคยเป็นมา
“แบคทีเรียบนลิ้นเป็นมากกว่าแค่กองแบบสุ่ม พวกมันเป็นเหมือนอวัยวะในร่างกายของเรามากกว่า” Gary Borisy นักวิจัยจาก Forsyth Institute และ Harvard School of Dental Medicine กล่าวในการแถลงข่าวเกี่ยวกับภาพลักษณ์ใหม่ เขาเพิ่งตีพิมพ์ผลงานของเขาเกี่ยวกับ microbiome ลิ้นเมื่อเดือนที่แล้วในวารสารCell Biology
นักวิจัยทราบมาระยะหนึ่งแล้วว่าลิ้นของเรา (เช่นเดียวกับความกล้า ผิวหนัง สะดือ และรอยแยกอื่นๆ ในร่างกายของเรา) เต็มไปด้วยจุลินทรีย์ การเก็บตัวอย่างไม้กวาดช่วยให้เรารู้จักสายพันธุ์ที่อาศัยอยู่และในหมู่พวกเราได้อย่างแม่นยำ แต่จนถึงขณะนี้ เรายังไม่สามารถเห็นได้ว่าสปีชีส์เหล่านั้นมีปฏิสัมพันธ์กันแบบเรียลไทม์อย่างไร เช่นเดียวกับระบบนิเวศอื่น ๆ บนโลก เช่น แนวปะการัง ป่าฝน หรือแม้แต่ลำธารเล็กๆ กลุ่มของสปีชีส์ต่าง ๆ ต่างก็ค้นหาซอกของตัวเองและทำงานร่วมกันเพื่อเติบโตในพื้นที่เดียวกัน จากภาพด้านบนเผยให้เห็นลิ้นของคุณเช่นเดียวกัน
นักวิจัยได้ใช้เทคนิคที่ค่อนข้างใหม่ซึ่งพัฒนาขึ้นในห้องปฏิบัติการของ Borisy ชื่อ Combinatorial Labeling และ Spectral Imaging – Fluorescence in situ Hybridization (CLASI-FISH) ซึ่งเกี่ยวข้องกับการติดฉลากจุลินทรีย์ต่างๆ (ก่อนหน้านี้ระบุว่ามีชีวิต บนลิ้นของมนุษย์) ด้วยฟลูออโรฟอร์หลายชนิด ซึ่งเป็นสารประกอบเคมีฟลูออเรสเซนต์ที่ดูดซับและปล่อยแสงอีกครั้งในช่วงความยาวคลื่นต่างๆ เทคนิคนี้ช่วยให้แบคทีเรียและจุลินทรีย์ชนิดต่างๆ มากมายบนลิ้นสว่างขึ้นทันทีเมื่อถ่ายภาพ ในการทำเช่นนั้น นักวิจัยสามารถรับภาพรวมของการดำรงอยู่ของชุมชนจุลินทรีย์
ไม่น่าแปลกใจ มีอะไรเกิดขึ้นมากมายบนลิ้นของเรา
และทุกอย่างก็มีบทบาทต่อสุขภาพของเรา ดังที่เห็นในภาพด้านบน แกนกลางสีเทาตรงกลางเป็นเนื้อเยื่อบุผิวของมนุษย์ที่ประกอบเป็นเนื้อชั้นนอกของกล้ามเนื้อปากของเรา แหลมสีแดงที่ออกมาจากแกนสีเทาคือActinomyces แบคทีเรียแกรมบวกที่ไม่เป็นอันตราย ซึ่งพบได้ในลำคอ ทางเดินอาหาร และทางเดินปัสสาวะ เพื่อนบ้านที่อยู่ใกล้เคียงคือ Veillonellaสีม่วงแดง ทั้งActinomycesและVeillonellaสามารถเปลี่ยนไนเตรตที่พบในอาหาร เช่น ผักโขมและผักใบเขียวอื่นๆ ให้เป็นไนไตรต์ ซึ่งช่วยให้เซลล์ของเราผลิตไนตริกออกไซด์ ซึ่งช่วยในเรื่องการทำงานที่สำคัญ เช่น การควบคุมความดันโลหิต
แบคทีเรีย สเตรปโตคอ คคัสที่เป็นที่รู้จักดีจะถูกเน้นด้วยสีเขียวและอาศัยอยู่ที่ขอบด้านนอกของลิ้นของเรา แบคทีเรียสายพันธุ์อื่นๆ ได้แก่Rothiaสีฟ้า, Neisseriaในสีเหลือง—จะอยู่เป็นกลุ่มและเป็นลายทางที่ออกมาจากแกนกลางของเนื้อเยื่อมนุษย์ ซึ่งแสดงให้เห็นว่าแกนเป็นองค์ประกอบพื้นฐานสำหรับการเจริญเติบโต
ภาพที่โดดเด่นแสดงให้เห็นชัดเจนว่าแบคทีเรียจับจุดเฉพาะบนลิ้น ตอนนี้ นักวิจัยต้องการทำความเข้าใจให้ดีขึ้นว่าทำไมสิ่งนี้ถึงเป็นเช่นนี้ มันช่วยให้พวกมันเจริญเติบโตได้อย่างไร และส่วนประกอบทางกายวิภาคของลิ้นของเรา (เช่นตุ่มเล็กๆ เหล่านั้น) ช่วยส่งเสริมการเติบโตนี้อย่างไร และทั้งหมดนี้ช่วยให้มนุษย์และแบคทีเรียเจริญเติบโตได้อย่างไร
นอกจากนี้ยังมีหลักฐานว่าสัตว์อื่นสัมผัสอูมามิได้ ตัวอย่างเช่น นกฮัมมิ่งเบิร์ดชอบน้ำหวาน แต่ไม่มีตัวรับ T1R2 ที่มักเชื่อมต่อกับรสชาติ แต่พวกเขาใช้ T1R1 และ T1R3 เพื่อตรวจจับความรู้สึกหวาน ควบคู่ไปกับรสเผ็ดบางอย่าง
ความลึกลับของอูมามิยังคงดำเนินต่อไป
แม้ว่าอาหารที่อุดมด้วยอูมามิจะอร่อย แต่ก็ไม่มีความเห็นเป็นเอกฉันท์ว่าจริง ๆ แล้วมันเป็นรสชาติหลักอย่างหวาน เค็ม และอื่นๆ หรือไม่ ไม่ได้หมายความว่าอูมามิไม่ใช่รสชาติที่แท้จริง—มีเพียงการโต้แย้งว่าบทบาททางประสาทสัมผัสของอูมามินั้นโดดเด่นเพียงใด
