และพวกเขาเล่าเรื่องที่น่าทึ่งเกี่ยวกับวิวัฒนาการของสัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำโดย SARA KILEY WATSON | เผยแพร่เมื่อ 4 เมษายน 2020 23:00 น ศาสตร์สิ่งแวดล้อมกะโหลก Anotheca spinosa
กบบางตัว เช่น Anotheca spinosa ได้พัฒนาหนามแหลมบนกะโหลกของพวกมันเพื่อกันไม่ให้ผู้ล่า เอ็ดเวิร์ด สแตนลีย์
กบบางตัวชอบน้ำ บางคนชอบดินแห้ง บางตัวมีสีให้โดดเด่น บางตัวก็กลมกลืน มีกบมากกว่า 7,000 สายพันธุ์ที่กระโดด ร้องคร่ำครวญ และแหวกว่ายอยู่บนโลกด้วยรูปร่างและขนาดต่างกันทั้งหมด แต่สิ่งหนึ่งที่รวมพวกมันส่วนใหญ่ไว้ด้วยกันคือ กะโหลกศีรษะเรียบๆ เรียบง่าย ทำให้พวกมันมีหน้ากบแบบคลาสสิกที่เรารู้จัก
ทว่ากบบางตัวได้พัฒนากะโหลกที่ดูเหมือนฟอสซิล
ไดโนเสาร์บ้าๆบอ ๆ มากกว่า Kermit ทั่วไปของคุณ กระบวนการที่เรียกว่าไฮเปอร์ออสซิฟิเคชั่นช่วยให้กระดูกชั้นพิเศษสามารถเติบโตในส่วนต่างๆ ของกะโหลกศีรษะได้ สร้างอะไรก็ได้ตั้งแต่ร่องหรือสันเขาไปจนถึงหนามแหลมหรือเขี้ยวของกระดูก
นักวิจัยรู้มานานแล้วเกี่ยวกับกลุ่มสัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำที่ได้รับการคัดเลือกที่มีกะโหลกที่ผิดปกติเหล่านี้ แต่ก่อนหน้านี้ยังไม่เป็นที่แน่ชัดว่ากลุ่มย่อยเหล่านี้ลงเอยด้วยวิธีการนี้อย่างไร การศึกษาใหม่ในPNASพบว่าไม่ใช่เพียงสาขาเดียวของกบที่มีกะโหลกศีรษะที่บ้าคลั่ง คุณลักษณะดังกล่าวได้พัฒนาอย่างอิสระในตระกูลกบต่างๆ มากกว่าสองโหลครั้ง
“เราพบว่าลักษณะดังกล่าวมีวิวัฒนาการมากกว่า 25 ครั้งในต้นไม้แห่งชีวิตกบ และมักเกี่ยวข้องกับกะโหลกที่มีรูปร่างสุดโต่งจริงๆ” ผู้เขียน Daniel Paluh ปริญญาเอกปีสี่กล่าว นักศึกษาที่มหาวิทยาลัยฟลอริดา ปาลูห์และผู้เขียนร่วมดูการเอ็กซ์เรย์สแกน 158 สปีชีส์ ซึ่งเป็นตัวแทนของตระกูลกบทั้งหมด 54 ตระกูล พวกเขาพบว่าสายพันธุ์ที่แตกต่างกันมากมีรูปแบบการกินหรือการขุดที่คล้ายคลึงกันเช่นเดียวกับรูปร่างของกะโหลกศีรษะ
กบจมูกด้วยจอบ กบเต่าออสเตรเลียและคางคกขุดเม็กซิกันไม่ใช่ญาติสนิทเลย และไม่น่าจะถูกพบเห็นอยู่ใกล้ๆ กันในโลกนี้ อย่างไรก็ตาม กบทั้งสามตัวนี้มีกระโหลกศีรษะสูงและมีจมูกแหลม ปาลูห์กล่าว
ในขณะที่สัตว์ประหลาดที่ดูขี้ขลาดทั้งสามนี้เรียกทวีปต่าง ๆ ว่าบ้าน พวกเขาทั้งหมดเป็นผู้เชี่ยวชาญในการขุด และใช้เวลามากมายในการล่ามดและปลวกใต้ดิน เขากล่าว
Hyperossification ยังปรากฏขึ้นสำหรับสปีชีส์ที่เป็นสัตว์กินเนื้อที่หิวโหย เช่นกบ Pacman กบแอฟริกันบูล ฟรอก หรือกบเกาะโซโลมัน นักล่าที่ดุร้ายเหล่านี้ไม่เป็นที่รู้จักว่ามีวิวัฒนาการที่เหมือนกันมาก ถึงกระนั้น พวกมันทั้งหมดก็มีกะโหลกศีรษะที่แปลกประหลาดเช่นเดียวกันกับเขี้ยวกระดูกที่ช่วยให้พวกมันจับเหยื่อที่มีขนาดใหญ่มาก รวมทั้งสัตว์มีกระดูกสันหลังอื่นๆ ด้วย ไม่รู้ว่ากบมีฟันอยู่ที่ขากรรไกรล่าง ดังนั้นเขี้ยวเหล่านี้จึงมีประโยชน์ในการกลืนนก สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม หรือสัตว์เลื้อยคลานที่อร่อยเป็นอาหารเย็น
กระโหลกศีรษะ Hemiphractus scutatus
Hemiphractus scutatus ที่มีเขามีเขาใช้อ้าปากกว้างและเขี้ยวเพื่อกินสัตว์มีกระดูกสันหลังอื่นๆ เอ็ดเวิร์ด สแตนลีย์
“มีสัตว์กินเนื้อที่มีกระดูกสันหลังบางส่วนที่วิวัฒนาการเขี้ยวกระดูกเหล่านี้ที่ขากรรไกรล่าง ซึ่งไม่ใช่ฟันจริง พวกมันเป็นเพียงการคาดคะเนกระดูก” ปาลูห์กล่าว กบอื่นๆ เช่น กบหนามเม็กซิกัน ได้พัฒนากระดูกสันหลังแหลมซึ่งสามารถทำหน้าที่เป็นกลไกป้องกันผู้ล่า
ในงานก่อนหน้านี้ที่ทำในทศวรรษที่ 90
โดยJames Hanken นักสรีรวิทยาของ Harvard ก่อนหน้านี้การทำนายว่าการไฮเปอร์ออสซิฟิเคชั่นจะสัมพันธ์กับการย่อขนาด แต่ผลการศึกษาใหม่นี้พบลักษณะการสร้างกระโหลกศีรษะของกบตัวเล็ก ๆ จนถึง Beezlebufo (หรือที่รู้จักว่า Devil frog) ซึ่งเป็นกบที่ใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยรู้จัก สัตว์เคี้ยวเอื้องจากยุคครีเทเชียสตัวนี้มีแรงกัดที่แรงพอที่จะกัดไดโนเสาร์ตัวเล็กๆ
แม้ว่าการค้นพบการไฮเปอร์ออสซิฟิเคชันและกะโหลกที่บ้าคลั่งจะไม่ใช่เรื่องใหม่ แต่สิ่งที่แปลกใหม่คือการทำให้ความสัมพันธ์ระหว่างพฤติกรรมและลักษณะร่วมในสปีชีส์ที่อยู่ห่างไกลออกไป ทั้งในด้านภูมิศาสตร์และวิวัฒนาการ Hanken กล่าว
Hanken กล่าวว่า “พวกเขาสามารถประเมินลักษณะเหล่านี้ทั้งหมดจากสายพันธุ์เหล่านี้ได้มากมาย และในที่สุดก็ประเมินความสัมพันธ์ได้
สำหรับ David Wakeผู้เชี่ยวชาญสัตว์สะเทินน้ำสะเทินบกจากมหาวิทยาลัยเบิร์กลีย์สิ่งที่น่าสนใจที่สุดคือวิธีที่กบต่างๆ สามารถใช้กะโหลกของมันได้หลายวิธี ไม่ว่าจะเป็นการป้องกัน การขุดโพรง หรือการกินอาหารว่าง “ความหลากหลายของกะโหลกเหล่านี้ช่างน่าทึ่งจริงๆ” เขากล่าว
แต่การดูกะโหลกเป็นส่วนที่ง่าย ข้อมูลที่เราต้องการต่อไปมาจากการเฝ้าดูกบดำเนินชีวิตจริง ๆ เพื่อทำความเข้าใจนิเวศวิทยาและวิวัฒนาการของพวกมัน แทนที่จะดูแต่สิ่งที่อยู่ในหัว นักชีววิทยาต้องมองให้ดีกว่านี้ว่าพวกเขาใช้มันอย่างไรในป่า
อัปเดต: โพสต์นี้เดิมระบุว่ามีกบเกือบ 5,000 สายพันธุ์ ตามข้อมูล ของพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติอเมริกันมีมากกว่า 7,000 แห่ง
